慢阻肺一般指慢性阻塞性肺疾病。慢性阻塞性肺疾病是一种具有气流阻塞特征的慢性支气管炎和(或)肺气肿，可进一步发展为肺心病和呼吸衰竭的常见慢性疾病。当慢阻肺发展到一定程度时，可能会出现缺氧、二氧化碳潴留等症状。
二氧化碳潴留如果没有得到及时治疗处理，可能导致高碳酸血症等一系列并发症，甚至会诱发慢阻肺急性加重，而慢阻肺急性加重是导致慢阻肺病情恶化甚至死亡的重要原因之一。
二氧化碳潴留会导致酸碱平衡失调及电解质紊乱
正常人每日由肾排出固定酸的量有一定限度，而经肺排出的H2CO3(挥发酸)则相当大，所以，呼吸衰竭时会严重影响酸碱平衡的调节和体液电解质含量。
酸碱平衡失调由于通气障碍所致呼吸衰竭，因大量CO2潴留，PaCO2升高，而引起呼吸性酸中*;同时因严重缺氧，氧化过程障碍，酸性代谢产物又增多，常可并发代谢性酸中*。换气障碍引起的呼吸衰竭，因缺氧可出现代偿性通气过度，使CO2排出过多，所以在发生代谢性酸中*的同时可并发呼吸性碱中*。
二氧化碳潴留可能会影响中枢神经系统变化
1、CO2潴留使脑脊液氢离子浓度增加，影响脑细胞代谢，降低脑细胞兴奋性，抑制皮质活动;随着CO2的增加，对皮质下层刺激加强，引起皮质兴奋;若CO2继续升高，皮质下层受抑制，使中枢神经处于麻醉状态。在出现麻醉前的患者，往往有失眠、精神兴奋、烦躁不安的先兆兴奋症状。
2、肺性脑病是指由于呼吸衰竭而引起的以中枢神经系统功能障碍为主要表现的综合征。临床上，早期由于兴奋过程增强，患者表现有记忆力减退、头痛、头晕、烦躁不安、幻觉、精神错乱等。肺性脑病早期多为功能性障碍，出现脑血管扩张、充血。晚期可有脑水肿，脑出血等严重病变。肺性脑病是由缺氧、高碳酸血症、酸中*、脑内微血栓形成等综合作用的结果。
目前主要通过无创呼吸机解决慢阻肺二氧化碳潴留
对于存在二氧化碳潴留的慢阻肺患者来说，无创呼吸机所提供的呼气末正压效应是解决此问题的有效手段之一，并且国际医学杂志柳叶刀某期研究结果显示，当以高碳酸血症为治疗目标时，无创通气可显著降低病死率及急性发作次数。
而另一方面，无创通气由于其“ST”模式的辅助通气特性，可以显著缓解患者呼吸负荷，从而提高患者的生活质量，需要注意的是，患者在选择呼吸机时，应选择型号带有“ST”字样的呼吸机，例如和普乐ST、瑞思迈VPAPST等。