总所周知，呼吸我们离不开氧气，燃烧我们也需要氧气。但是有科学研究表明，氧气居然有毒，不仅仅是毒害人类，而是对大部分物体来说都“有毒”。
铁氧化生锈显而易见的是铜、铁等金属放久了会生锈，苹果、梨削去皮表面也会变黑，自然界大部分物体暴露在氧气中时间久了，都会慢慢氧化，慢慢变质。我们人也是一样，不断地吸入氧气，当我们的身体在进行新陈代谢的时候，氧气与体内的细胞酶发生氧化反应，加快细胞的分裂速度和细胞的死亡速度，从而使一部分细胞加速老化，同时一部分分裂出新的细胞。然而，人体的细胞都是有限的，不可能无限的分裂出新的细胞来代替老的细胞。因此，生物体的氧化反应在某种程度上可以视为慢性毒药，也就是说实际上，我们每一天都在因为氧气和细胞酶的化学作用而老去。
血红蛋白那么人类能否离开氧气呢？大家都知道，不行。没有氧气我们人类没法生存，那为何又说氧气有毒呢，我们在看看纯氧怎么样。在19世纪中叶，英国科学家保尔·伯特首先发现，如果让动物呼吸纯氧会引起中毒，人类也同样。氧气瓶人如果在大于0.05MPa（半个大气压）的纯氧环境中，对所有的细胞都有毒害作用，吸入时间过长，就可能发生“氧中毒”。肺部毛细管屏障被破坏，导致肺水肿、肺淤血和出血，严重影响呼吸功能，进而使各脏器缺氧而发生损害。在0.1MPa（1个大气压）的纯氧环境中，人只能存活24小时，就会发生肺炎，最终导致呼吸衰竭、窒息而死。
窒息人在0.2MPa（2个大气压）高压纯氧环境中，最多可停留1小时～2小时，超过了会引起脑中毒，生命节奏紊乱，精神错乱，记忆丧失。如加入0.3MPa（3个大气压）甚至更高的氧，人会在数分钟内发生脑细胞变性坏死，抽搐昏迷，导致死亡。因此，高纯度的氧气是有毒有害的气体。
所以，没有氧气人类没法生存，而纯氧条件下人类同样没法生存。这也正是地球的奇妙之处，恰到好处的21%的氧气浓度，刚好满足人类的生存条件，不过也或许正是这个由于氧气的这个固定浓度，导致人类身体寿命最多破百，没法活的更久。所谓“生也氧气，死也氧气”，或许将来人类会有新的突破吧，不在受氧气的限制。