在感染等因素的影响下，慢阻肺可出现急性加重，使患者出现剧烈咳嗽、呼吸困难、咳痰增多等严重的症状。很多患者遇到这种情况会使用β受体激动剂、糖皮质激素等药物来改善肺功能，但其实，氧疗才是慢阻肺急性加重最基础的治疗方式。
为什么要使用氧疗呢？这主要是慢阻肺急性加重的发病机制决定的。慢阻肺的全称是慢性阻塞性肺疾病，从疾病的名称上，我们就能看出这种疾病会导致患者呼吸受阻，喘不上来气，临床上这种典型特点被称为呼吸气流受阻。慢阻肺发作导致进入肺部的氧气减少，破坏肺血管，并造成肺动脉高压，最终造成肺栓塞、心力衰竭等危及慢阻肺患者生命的并发症。
因此，在慢阻肺急性发作时及时补充氧气是十分关键的。说到这里，很多慢阻肺患者可能认为，补充氧气就戴上呼吸机吸氧就是了，为什么要在这里强调呢？其实氧疗并非戴上呼吸机吸氧那么简单，这里面有大学问。
凡事都有两面性，氧气也像食物一样，吃的不够会让人觉得饿，严重地造成营养不良甚至饿死，吃得过多会导致腹胀、肥胖，诱发高血压、高血脂等疾病。
在氧疗的过程中，吸氧不足会引发慢性肺源性心脏病、代谢性酸中毒等，尤其是患者出现急性呼吸衰竭时，吸氧不足会造成乳酸堆积，抑制患者呼吸，危及患者生命；若吸入的氧气浓度过高，则可损伤呼吸系统或引发急性肺损伤，增加高碳酸血症、酸中毒的风险。
也就是说，高氧、低氧皆导致慢阻肺患者出现不同程度的损伤。那么，怎样才能保证正确的氧疗呢？
在《全球慢阻肺防治创议》（）以及我国慢阻肺指南（）给出了正确氧疗的标准：对急性发作的慢阻肺患者进行氧疗时，SaO2（氧饱和度）应保证在88%到92%之间，且为了避免出现二氧化碳潴留以及酸中毒，每氧疗0.5h~1h后均需进行动脉血气分析。但是，由于动脉血医院进行，且会产生创伤，因此临床医生建议，医院氧疗的患者可选择方便、无创伤的监测方式——进行夜间多导睡眠监测或脉氧监测。
此外，慢阻肺患者会因为血氧合水平突然升高而出现高碳酸血症，因此，在氧疗初期应注意逐渐调整氧流量，而不是一下子调整到SaO2在88%～92%的标准。